Qu’est-ce que l’angoisse de séparation ?
L’angoisse de séparation est une étape normale du développement des enfants qui survient habituellement vers 8 mois.
Cependant, elle peut parfois être observée avant cet âge.
Lors de cette étape, les pleurs et la peur du bébé augmentent lorsqu’il réalise qu’il est loin de la personne qui le nourrit, qui prend soin de lui et qui le réconforte tous les jours.
Le bébé peut réagir davantage quand la séparation se passe dans un nouvel endroit, car il recherche la sécurité réconfortante des personnes qu’il connaît bien et des endroits familiers.
À cet âge, le bébé reconnaît de mieux en mieux les visages familiers (parents, frère, sœur, grands-parents..).
Il se méfie plus des personnes qu’il ne connaît pas et cherche plutôt la présence rassurante de ses parents.
Le développement de sa mémoire et de sa capacité de raisonnement lui permet aussi d’anticiper un événement.
Le bébé s’attend donc à ce que les choses se passent de la manière habituelle.
C’est pourquoi il manifeste son malaise quand il est séparé de l’un de ses parents.
Durant cette période de développement, le bébé, qui souriait auparavant à tous les étrangers, a désormais plutôt l’air sérieux et intimidé en présence d’inconnus.
C’est ce que les spécialistes appellent la peur de l’étranger.
L’angoisse de séparation : pareille pour les deux parents ?
L’angoisse de séparation touche les deux parents, mais elle peut se manifester davantage envers celui qui passe le plus de temps avec l’enfant.
Un bébé peut aussi réagir quand il est séparé d’un parent pour être confié à l’autre parent.
Même si cela peut être difficile pour les parents, cette réaction est fréquente et tout à fait normale.
Elle disparaîtra au fil du temps.
Dans beaucoup de familles, l’un des parents passe plus de temps à prendre soin du bébé durant la première année de vie.
Cette proximité favorise la création d’un premier lien d'attachement, et certaines petites habitudes se développent.
Le bébé est par ailleurs rassuré par la routine et les gestes familiers, donc par ce qu’il connaît. C’est pourquoi il veut demeurer auprès du parent qui le berce, le porte et le nourrit le plus souvent.
Il aime retrouver son timbre de voix, son odeur et la manière de faire qui lui est la plus familière et habituelle.
Ce lien n’empêche toutefois pas la création d’un lien d’attachement sécurisant avec l’autre parent.
Pourquoi votre bébé pleure-t-il lorsque vous quittez la pièce ?
La capacité de votre bébé de se représenter où vous vous trouvez dans la maison se développe, et cette compréhension le rassure.
Cependant, votre bébé préfère encore compter sur votre présence rassurante auprès de lui pour se sécuriser.
Par exemple, si vous vous dirigez vers la cuisine pour aller chercher un verre d’eau, votre enfant peut réagir en pleurant quand vous vous éloignez.
Le son de votre voix qui dit « je reviens » et le bruit familier de l’eau qui coule l’aide à anticiper votre retour, ce qui peut l’aider à se calmer.
Toutefois, quand vous quittez la maison ou que vous le confiez à une autre personne à l’extérieur de la maison (ex. : à la crèche, garderie), votre bébé ne comprend pas bien ce qui vous arrive quand il n’est plus auprès de vous.
Il ne vous voit plus, ne peut pas bien se représenter où vous êtes et n’arrive pas à bien anticiper votre retour.
Cette perte de repères l’angoisse.
Quand se termine l’angoisse de séparation ?
L’angoisse de séparation peut se prolonger jusqu’à l’âge de 18 mois.
Elle diminue ensuite petit à petit.
Parfois, les premières réactions observées vers 8 mois disparaissent et reviennent par périodes. Cela peut se produire lorsqu’un événement perturbe les habitudes de votre enfant, par exemple des changements récents dans le milieu d'accueil (crèche ou garderie), l’absence prolongée d’un parent, un déménagement ou l’arrivée d’un petit frère.
Pour se sentir en sécurité, votre enfant voudra alors être près de vous, et les séparations seront plus difficiles.
Comment se manifeste l’angoisse de séparation ?
Voici comment votre bébé peut réagir durant cette période :
Se mettre à pleurer lorsqu’il ne vous voit plus, quand vous le laissez seul dans une pièce ou en présence d’une personne qu’il ne connaît pas ou peu.
Ne plus sourire au premier venu et ne plus vouloir se faire prendre par n’importe qui.
S’agiter, pleurer ou devenir très observateur quand vous l’amenez dans de nouveaux endroits.
Par inquiétude, il peut se mettre à surveiller vos gestes et anticiper votre départ.
Se remettre à se réveiller ou à réclamer votre présence auprès de lui la nuit.
Les enfants ne vivent pas tous l’angoisse de séparation avec la même intensité.
Ceux qui sont habitués à voir beaucoup de monde traversent souvent plus facilement cette période.
La personnalité a aussi son rôle à jouer : certains enfants sont plus craintifs de nature, alors que d’autres sont plus sociables.
Comment l’aider à traverser la période de l’angoisse de séparation ?
Petit à petit, votre bébé s’habituera aux situations et aux personnes nouvelles.
Il apprendra aussi à se détacher de vous.
Voici ce que vous pouvez faire pour diminuer son anxiété :
Donnez lui le temps de s’adapter à un endroit nouveau ou à des gens qu’il ne connaît pas. Prenez le temps de leur parler pour que votre bébé s’habitue à eux.
Habituez votre bébé à voir différentes personnes, mais ne le forcez pas à se faire prendre dans les bras par quelqu’un d’autre.
S’il veut se coller à vous devant des étrangers, câlinez le.
N’hésitez pas à le rassurer et à le prendre dans vos bras quand il a peur.
Jouez à « coucou » « caché » en cachant votre visage derrière une couverture ou en jouant à la cachette derrière le cadre de porte ou le fauteuil.
Ce jeu permet à votre bébé de mieux comprendre où vous êtes quand il ne vous voit pas.
Si vous faites garder votre bébé, confiez le, si possible, à quelqu’un qu’il connaît et qui sera capable d’accueillir son chagrin au moment du départ, de le prendre, de le réconforter et, ensuite, de l’amener vers une activité qui suscitera son intérêt et l’aidera à s’apaiser.
Évitez de partir quand votre enfant ne regarde pas ou quand il dort. Il risque de vivre cela comme un abandon.
Avant de partir, donnez à votre bébé un "doudou" ou une couverture qu’il aime ou un vêtement imprégné de votre odeur. Ce sera une source de réconfort pour lui.
· Au moment du départ, dites lui au revoir tout en lui expliquant pourquoi vous partez et ce qui va se passer durant votre absence.
Mentionnez lui que vous reviendrez bientôt avec un repère concret dans le temps, par exemple : « On se revoit après ta sieste. » Vous pouvez aussi lui expliquer qu’il sera bien avec la personne qui le garde et qu’elle s’occupera bien de lui.
S’il pleure et s’accroche à vous, prenez le temps de le réconforter et de le serrer dans vos bras. Votre étreinte l’apaisera. Continuez de lui parler sur un ton calme. Quand il est apaisé, proposez lui des jouets ou des activités qui susciteront son intérêt. La personne à qui vous le confiez pourra alors vous rejoindre dans le jeu, ce qui facilitera votre départ.
Lorsque vous le faites garder à la maison, demandez à la personne qui le garde d’arriver de 15 à 30 minutes avant l’heure de votre départ. Elle pourra ainsi faire des activités avec lui pendant que vous êtes encore à la maison.
Montrez à votre bébé que vous vous sentez en confiance lorsque vous le confiez à quelqu’un. Sinon, il ressentira votre angoisse et cela ne fera qu’augmenter la sienne.
Aidez votre tout-petit à jouer de manière autonome. Installez le, par exemple, avec ses jouets près de vous lorsque vous cuisinez ou que vous lisez. Il prendra peu à peu confiance en lui tout en sachant que vous êtes tout près.
Parents séparés, que faire ?
Voici ce que vous pouvez faire pour aider votre tout-petit si vous vivez une garde partagée durant la période de l’angoisse de séparation :
Optez pour des journées rapprochées d’alternance de garde, si c’est possible, afin d’éviter que votre tout-petit soit séparé trop longtemps de vous et de l’autre parent.
Maintenez la même routine (heure des repas, du bain, du coucher) chez les deux parents pour sécuriser votre enfant. S’il va dans un milieu d'accueil, il est aussi préférable d’avoir le plus possible les mêmes heures d’arrivée et de départ.
Veillez à ce que votre enfant ait sa couverture, son "doudou" ou son jouet préféré avec lui aux deux endroits.
Donnez lui un vêtement imprégné de votre odeur lorsqu’il part chez l’autre parent.
Laissez une photographie de l’autre parent dans sa chambre.
Entrée à la crèche, garderie et angoisse de séparation
Si votre enfant commence la crèche ou la garderie durant la période d’angoisse de séparation, vous devez l’habituer peu à peu à votre absence.
Voici quelques conseils qui l’aideront à mieux vivre la situation :
Visitez la crèche ou la garderie avec votre enfant avant sa première journée. Restez ensemble le temps qu’il faut pour découvrir l’endroit et pour faire connaissance avec les personnes qui s’y trouvent. De cette façon, lorsque vous l’y laisserez pour la première fois, ce ne sera pas un endroit totalement nouveau pour lui.
Accompagnez votre enfant dans sa pièce de vie la première journée si la structure d'accueil le permet. Profitez en pour jouer avec votre enfant et pour discuter avec l’éducatrice. Il se sentira davantage en confiance de demeurer dans un milieu où il a d’abord pu profiter de la présence rassurante de son parent.
Commencez par le laisser pour de courtes périodes à la fois, une heure ou deux les premières journées, puis une demi-journée. Votre enfant s’habituera ainsi peu à peu à ce nouvel environnement, et ses réactions diminueront et feront place au plaisir de la découverte.
N’éternisez pas le moment du départ une fois que votre tout-petit est bien intégré à sa crèche ou garderie et qu’il a un bon lien avec l’éducatrice à qui vous le confiez. Prenez un moment pour câliner votre enfant, le rassurer et lui dire qu’il est entre bonnes mains. Puis, laissez le s’installer avec un jouet ou avec l’éducatrice et quittez les lieux. Si vous restez trop longtemps, il aura de la difficulté à comprendre que vous partiez rapidement les jours suivants. Si vous souhaitez demeurer un peu sur place avec lui, faites le au moment de votre retour.
Ne lui en voulez surtout pas si, quand vous allez le chercher le soir, il pleure ou vous ignore. Il a besoin de s’adapter à votre retour, et ses sentiments sont parfois contradictoires. Il a probablement eu une belle journée, mais il a peut-être connu de l’ennui aussi. Attendez qu’il vienne à vous de lui-même.
Important:
L’angoisse de séparation est une étape normale du développement des enfants qui survient vers l’âge de 8 mois et se termine vers l’âge de 18 mois.
Lors de cette période, votre bébé est rassuré par votre présence. C’est pourquoi il peut réagir lorsqu’il est séparé de vous.
Vous pouvez aider votre bébé à réduire son angoisse en lui donnant beaucoup d’affection et en l’habituant tranquillement à des personnes et à des situations nouvelles.
"Mymy à votre écoute"
Si toutefois vous vous trouvez en difficulté et que vous vous questionnez à ce sujet …
Surtout n’hésitez pas …je peux vous accompagner.
Je reste à votre disposition pour tous renseignements.
Merci pour votre confiance !!!
Myriam Charles-Alfred
Educatrice de Jeunes Enfants
Coach Parental
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